Був такий час, в кінці XIX і початку XX ст., Коли барселонські кафе за своїм розміром, пишності і популярності успішно змагалися з найвідомішими кафе інших європейських столиць. На жаль, всі ці заклади давно закрилися, і в деяких випадках не залишилося і сліду від тих будівель, де вони розташовувалися. Нічого не збереглося, крім вражень і невеликої кількості старовинних фотографій, які закарбували то веселощі і пожвавлення, яке вишукані кафе минулого століття внесли в життя новонародженої буржуазії, яка перетворила їх на справжні храми суспільного життя міста.
Перші кафе з’явилися в Барселоні в середині XVIII ст. і були сконцентровані в основному на площі Театру Комедії, в кінці бульвару Рамбла. Пізніше вони поширилися і на Двірцеву площу. На самому початку добрими намірами жителі міста ставилися до цих закладів з певною недовірою. Пристойні жінки там не бували, а неповнолітнім вхід дозволявся тільки в супроводі дорослих.
Найстаріше кафе в місті – Cafe Caponata – відкрив в 1750 р ресторатор Андреу Капоната італійського походження.
Урочисте відкриття в 1838 р Кафе «Сім дверей» (Cafe de les 7 Portes), існуючого в наші дні у вигляді ресторану, остаточно затвердив новий вигляд Двірцевій площі – комерційний і буржуазний. У цьому розкішному закладі було п’ять залів з чудовими люстрами, грандіозними дзеркалами, мармуровими столиками, оббитими оксамитом диванами, більярдом і роялем. У 1844 р це кафе стало першим подібним розташуванням, де використовувалося газове освітлення.
Cafe de les 7 Portes / Jaume Meneses / Foter / CC BY-SA
Серед типових класичних кафе XIX в. виділялося своїм ефектним виглядом кафе Cafe de Cuyas, що розташувалося на бульварі Рамбла навпроти театру Прінсіпал. Йому певною мірою наслідували Cafe de las Delicias, Cafe Espanol і Gran Cafe de Espana.
Список найзнаменитіших кафе епохи модерну був би воістину нескінченним: Cafe del Liceo, Gran Cafe del Siglo XIX, Cafe de las Cuatro Naciones …
В середині XIX ст. ставлення жителів до кафе почало змінюватися, поступово вони втратили погану славу закладів для злочинців і нероб. Тут стали бувати сім’ї з середнього класу, а також молодь, якій дозволено було заходити в кафе групками. У городян з’явилася звичка заходити в кафе вдень по четвергах і ввечері по неділях.
Взимку приміщення обігріваються за допомогою встановлених на столах жерстяних чаш з тліючим вугіллям (escalfeta), від яких також можна було запалювати сигари.
Багато людей йшли в кафе, щоб почитати газети або посидіти за «письмовим приладдям» бюваром з аркушами паперу і конвертами, чорнильницею і пером.
Але головним чином кафе стали популярними саме тому, що там могли зустрічатися дружні компанії. У кафе «Золотий лев» (Lion d’Or) на бульварі Рамбла, за свідченням Моратіна, традиційно збиралися письменники і навкололітературний народ.
Нічого дивного немає і в тому, що на проспекті Паралель з’явився заклад з не зовсім відповідним його духу назвою «Спокій» (La Tranquilidad), де анархісти вели свої революційні дебати і плели змови, які не обіцяли особливо спокійних часів жителям Барселони.
Заводив, постійно трималися в центрі компанії, скріпляли її і розважали присутніх, називали «cul de cafe», буквально «кафешная дупа». На таких збіговиськах утворювалися гуртки, які в багатьох випадках ставали справжніми законодавцями поглядів на політику, мистецтво, культуру, спорт або життя суспільства.
На початку XX ст. міська еліта стала перебиратися з історичного центру в новозбудований квартал Енсанче. Там теж з’явилося безліч кафе, і деякі з них виставляли столики на вулиці, щоб відвідувачі із задоволенням сиділи довше, насолоджуючись гарною погодою і роздивляючись перехожих.
Кафе «Турин». tobstone / Foter / CC BY-SA
Найбільша тераса в місті була у кафе «Еспаньол» на проспекті Паралель, а найефектніший фасад – у кафе «Турин», на розі Гран Віа і Пасео де Граса.
Багато з цих закладів були дивовижно оброблені за проектами славнозвісних художників і декораторів епохи каталонського модерну. І, хоча самі чудові кафе того часу давним-давно вже зникли, гості міста можуть приблизно скласти собі про них уявлення, заглянувши в ще вцілілі маленькі кафе епохи модерну – Cafe de la Opera на бульварі Рамбла, недавно відреставрована Cafe Vienes в будинку Фустер, Casa Almirall на вулиці Жоакима Коста або старовинне Cafe del Centre на вулиці Жирона.
