Як це не парадоксально, але все сортове різноманіття чаю, представлене на полицях магазинів, виготовляють з однієї рослини – camellia sinensis. Чому ж тоді назви чаїв відрізняються, та й смак у них різний? Все просто – справа в чайних листочках і в способах їх обробки.
Білий чай
Такий чай збирають до того, як листочки відкрилися, а нирки все ще покриті маленькими білими волосками. Сировина проходить мінімальну обробку, тому білий чай залишається одним з найдорожчих в світі. Він славиться високими антиоксидантними властивостями.
Білий чай припаде до смаку тим, хто хоче насолодитися вітамінами зеленого, але без трав’яного аромату і гіркуватого присмаку. У чашці такого напою міститься всього 15 мг кофеїну.
Основний постачальник білого чаю – Китай, проте його також вирощують на Шрі-Ланці та в Індії.
Найпопулярніші різновиди білого чаю: "срібні голки" (виготовляють тільки з нирок), "білий піон" (нирки і невелика кількість листя) і "брови довголіття" (виготовляють з сировини, що залишився після виробництва "срібних голок" і "білого піона" ).
Байховий чай – що це таке
Білий чай – продукт дорогий і елітний. На китайському його назва звучить так: "Бай Хао". У далекі часи спритні купці, возівшіе чай з Піднебесної в Росію, стали називати сорти будь-якого чаю "бай хао", щоб продати товар дорожче і швидше. Згодом слово трансформувалося в "байховий". Під ним стали розуміти хороший дорогий чай. Тепер назву "байховий" красується на пачках з чорним великолистовим чаєм.
Зелений чай
Японський зелений чай Матті
Справжній зелений чай збирають навесні. Зрізають тільки нирки і молоді листочки, що мають закручену форму. Щоб зелений чай зберіг властивості і повністю виправдав свою назву, листочки піддають мінімальної ферментації відразу після збору. Спочатку їх злегка підв’ялюють в природних умовах, а потім сушать у спеціальних духовках при екстремально високих температурах. Останній етап є необов’язковим і може бути виключений для ряду сортів. Такий щадний спосіб обробки зберігає вітаміни і колір листочків.
На думку гурманів, найкращий зелений чай росте в північних районах Китаю, де сформувалася унікальне середовище. Живильний ґрунт, оптимальна вологість і кількість сонячних днів дозволяють зібрати ідеальний урожай.
Щоб чай придбав свій еталонний колір, що варіюється від солом’яного до салатового, його потрібно правильно заварити. Оскільки у листя низька ферментація, то температура води повинна бути не вище 85 ° С. Чим молодше і ніжніше листочки, тим нижче температура окропу.
Для зеленого чаю підходить скляна і порцеляновий посуд, а ось глиняна категорично протипоказана – листочки перегріються, напій втратить свої властивості, а відтінок стане майже коричневим.
Існує безліч сортів зеленого чаю. Найпопулярнішими вважаються "Сі-ху лун-цзин" (великі листочки мають насиченим квітковим ароматом), "Тайпін хоу-куй" (еліта серед еліт, зрізають тільки нирку в обрамленні двох ледь розпустилися листочків), "ганпаудер" (чаїнки мають форму кулі, смак насичений і терпкий).
Не важливо, який чай ви віддаєте перевагу. Головне – якість, що визначає естетичне і гастрономічне насолоду.
